她唱完一段，转头问他：“爹爹，您家乡话怎么唱这首童谣呀？”
他顿了顿，道：“应该是有一首类似的。为父幼时曾听过，不会唱。”
“那您会唱什么童谣呀？”
“都不会。”
她睁大了眼，嘴巴张成了一个圆。这世上居然有人连一首童谣都不会唱。在她长大的那条巷子里，随便拉个小孩都能哼上几句。她追问：“爹爹小时候居然没唱过童谣？那您g什么呢？”
“熟读四书五经，写八GU文，”他语气平淡得像在读一份公文，“考完县试，再考府试，然后考院试，考中生员后便入府学备考乡试。”
她听得脑袋嗡嗡的。什么县试、府试、院试，她以前只知道沈温考乡试考会试，然后等着考殿试，还以为科举就是这三场考试而已。原来光是在老家就要考这么多场，而这才只是科举之路的前半截。她想起府衙里的人说起沈老爷时总是满脸敬仰，只道他弱冠之年高中探花，未到不惑便位居四品，前途无量。她从前也觉得“探花郎”不过是三个好听的字，今日才隐隐约约明白这三个字是怎么来的。那是用他全部童年来换的。
她的眼里浮出一种不加掩饰的同情。
沈恪看着她下巴那一片红印，又在她的目光中顿了一下。他这辈子被人仰望过，被人忌惮过，被人奉承过，被人憎恨过。唯独没有被人同情过。这个昨夜还被他按在胯下、顶得哭不出声、被迫咽下他全部给予的小丫头，此刻居然在可怜他。
她忽然凑过来，张开双臂，轻轻地抱了抱他。
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